Warum guter Schlaf für Jugendliche so wichtig ist

Schlaf beeinflusst nicht nur unsere Konzentration und unser Lernen, sondern auch unsere psychische Gesundheit. Doch gerade Jugendliche schlafen häufig zu wenig. An einem Elternabend zum Thema psychische Gesundheit am Kathi erfuhren wir vom Schlafexperten Christoph Bornhauser, weshalb ausreichend Schlaf besonders während der Pubertät so wichtig ist.

Was unser Gehirn im Schlaf macht

Wer glaubt, dass unser Gehirn nachts einfach abschaltet, liegt falsch. Während wir schlafen, verarbeitet es die Erlebnisse und Informationen des Tages. Neues Wissen wird gefestigt und im Gedächtnis gespeichert. Besonders gut merken wir uns Dinge, die für uns eine persönliche Bedeutung haben. Deshalb kann es beim Lernen helfen, den Schulstoff mit eigenen Interessen oder Erfahrungen zu verknüpfen. Ausreichend Schlaf spielt dabei eine wichtige Rolle. Wer gut schläft, kann sich am nächsten Tag besser konzentrieren und neue Informationen aufnehmen.

Warum Jugendliche zu Nachteulen werden

Viele Jugendliche kennen das Problem: Am Abend sind sie noch hellwach, am Morgen kommen sie kaum aus dem Bett. Das liegt nicht unbedingt daran, dass sie zu spät ins Bett gehen wollen. Während der Pubertät verändert sich nämlich der natürliche Schlafrhythmus. Das Schlafhormon Melatonin wird später ausgeschüttet, weshalb Jugendliche häufig erst spät müde werden.

Grundsätzlich unterscheidet man zwischen sogenannten Lerchen, die gerne früh aufstehen, und Eulen, die abends länger wach bleiben. Viele Menschen liegen irgendwo dazwischen. Da Jugendliche biologisch eher zu den späteren Chronotypen gehören, wird allgemein empfohlen, den Schulunterricht möglichst später beginnen zu lassen. Ein Schulstart um neun Uhr könnte ihrem natürlichen Schlafrhythmus besser entsprechen. Auch Gamen, Chatten und andere Freizeitaktivitäten können dazu beitragen, dass Jugendliche noch später ins Bett gehen.

Wenn Schlafmangel zum Alltag wird

Nicht immer merken Jugendliche selbst, dass sie dauerhaft zu wenig schlafen. Im Schulalltag kann sich Schlafmangel durch Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten oder fehlende Motivation bemerkbar machen. Besonders eindrücklich war ein Beispiel, von dem Christoph Bornhauser am Elternabend erzählte: Während eines Schlafseminars wurde mit Jugendlichen eine Entspannungsübung durchgeführt. Dabei schliefen zahlreiche Teilnehmende ein, obwohl sie eigentlich wach bleiben sollten. Das verdeutlichte, wie gross ihr Schlafbedürfnis war. Dauerhafter Schlafmangel sollte deshalb nicht unterschätzt werden. Er kann sich sowohl auf die schulischen Leistungen als auch auf das allgemeine Wohlbefinden auswirken.

Was Schlaf mit unserer Psyche zu tun hat

Schlaf und psychische Gesundheit hängen eng zusammen. Wer über längere Zeit zu wenig schläft, wird häufig gereizter, ungeduldiger oder unkonzentrierter. Auch negative Gedanken und depressive Verstimmungen können dadurch begünstigt werden. Gleichzeitig leiden Menschen mit psychischen Erkrankungen häufig unter Schlafstörungen. Dabei ist nicht immer eindeutig, was zuerst da war: die psychische Belastung oder die Schlafprobleme. Untersuchungen zeigen, dass sich eine Verbesserung des Schlafes auch positiv auf das psychische Wohlbefinden auswirken kann. Deshalb ist es wichtig, bei psychischen Belastungen auch die Schlafgewohnheiten zu berücksichtigen.

Schlaf verdient mehr Aufmerksamkeit

Über gesunde Ernährung und ausreichend Bewegung wird viel gesprochen. Dabei vergessen wir manchmal, dass Schlaf für unsere Gesundheit genauso wichtig ist. Gerade Jugendliche sollten versuchen, möglichst regelmässige Schlafzeiten einzuhalten und am Abend bewusst zur Ruhe zu kommen. Auch ein achtsamer Umgang mit digitalen Geräten kann helfen, die Schlafqualität zu verbessern.

Unser Fazit: Schlaf ist keine verlorene Zeit

Der Elternabend hat uns gezeigt, wie wichtig guter Schlaf für Jugendliche ist. Er hilft uns beim Lernen, verbessert unsere Konzentration und beeinflusst unser psychisches Wohlbefinden. Besonders spannend fanden wir, dass sich unser Schlafrhythmus während der Pubertät biologisch verändert. Ein späterer Schulbeginn könnte deshalb dazu beitragen, dass Jugendliche ausgeruhter und konzentrierter in den Schultag starten.

Unsere wichtigste Erkenntnis: Schlaf ist keine verlorene Zeit. Wer ausreichend schläft, ist besser auf die Herausforderungen des nächsten Tages vorbereitet.